Combinaison longe côte

Le longe côte, encore appelé marche aquatique est une activité qui nécessite de s'équiper d’une combinaison en néoprène lorsque la température de l’eau est inférieure à 18°. Entre 18° et 23°, on pourra alléger cet équipement en choisissant plutôt un shorty en néoprène. S’équiper d’une combi de longe-côte est donc indispensable en hiver, automne et printemps et même en été si la température de l’eau reste assez froide (en plein été, la température de l'eau peut parfois descendre à 17° après un épisode de Mistral). La combinaison permet également de vous protéger contre les méduses en été ou au printemps et il est important de bien la choisir car elle apporte un bon confort dans votre pratique à condition de choisir une combinaison de qualité.

Les critères pour choisir une combi de longe côte 

Il existe des centaines de modèles de combi en néoprène mais aucun fabriquant n’a encore conçue une gamme consacrée à la pratique du longe-côte. Cependant, les combinaisons de surf, de kite-surf ou de planche à voile ainsi que les combinaisons pour la nage en mer ou la randonnée palmée sont très appréciés par les pratiquants. Voici les critères à prendre en compte avant de choisir sa combinaison de longe cote.

La position du ZIP : devant, derrière ou sans

La combinaison Back-Zip (le Zip est en arrière) a l'avantage d'être plus facile à mettre et à enlever toutefois le Zip est plus grand pour être fermé sans aide avec une sangle et laisse entrer plus d’eau dans la combinaison, elle a donc moins de capacité de garder la chaleur du corps. Par ailleurs, la conception des Back-Zip fait que le néoprène "tire" sur les épaules lors des mouvement des bras avec le pagayage. Pour la combinaison Front-Zip, le Zip est devant, ce qui permet une entrée d’eau réduite mais est parfois plus difficile à enlever sans aide extérieure. Elle est souvent plus longue à enfiler mais donne plus de confort et la liberté de mouvement est nettement plus importante. Enfin, les combis Zipless (sans Zip) s’enfilent comme un tee-shirt. Elles sont très confortables même si elles sont parfois plus difficiles à mettre et à enlever. De ce fait, elles sont également plus fragiles car il est fréquent d'avoir à tirer plus fort sur le néoprène et les coutures lors de l’enfilage.

L’épaisseur de la combinaison

On trouve sur le marché plusieurs épaisseurs de combinaisons en sachant que plus le néoprène de la combinaison est épais, plus la conservation de la chaleur est important. Mais comme le néoprène a un pouvoir "flottant" les combinaisons trop épaisses (5/6 mm pour la plongée par exemple) gêneront la position verticale du marcheur et réduiront sa liberté de mouvement. C'est donc un compromis à trouver entre la protection contre le froid et la mobilité que l'on veut avoir dans l'eau. Les différentes épaisseurs de combinaisons en néoprène adaptées pour le longe côte sont les suivantes :

1/2 mm : utilisée pour la confection du Shorty ou des tops en néoprène, cette épaisseur est la plus fine et permet de garder le plus de liberté de mouvement. A utiliser dans les eaux tropicales ou en été dans des eaux entre 20 et 25 degrés.
2/3 mm : se trouve sur le shorty longe côte pour femmes ou pour hommes ainsi que pour les combinaisons les plus fines. En général, ces combinaisons sont conçues avec une épaisseur plus importante sur les parties du corps à préserver du froid (organes vitaux) mais avec une épaisseur plus fine pour les zones du corps en mouvement (bras et jambes). Ces combinaisons sont adaptées dans des eaux entre 17 et 22 degrés.
4/3 mm : ce sont de combinaisons plus chaudes avec parfois une doublure interne pour faciliter l'enfilage et le déshabillage. A utiliser en avant saison ou en hiver dans des eaux entre 12 et 18 degrés.
5/4 mm : c'est l'épaisseur de combinaison la plus élevée à utiliser pour la pratique du longe côte. Elle permet un maintien de la chaleur important mais limite la liberté des mouvements. Certains modèles disposent de partie en flex pour garder une certaine souplesse pour la marche.

Les aménagements des combinaisons pour la marche aquatique

Les fabricants ont apporté des aménagements pour améliorer la performance du néoprène et donc des combinaisons pour hommes ou femmes. Certains de ces aménagements apportent un véritable plus à la pratique du longe-côte, d’autres sont plutôt à éviter (knee pads, trou d'évacuation d'eau ou doublures en polaire). Les aménagement des combinaisons intéressants pour le longe côte sont d'une part les coutures cousues-collées, gage de longévité de votre combinaison car en plus d’être cousues, les coutures sont collés et d'autre part la poche à clé  qui est une option secondaire mais utile : un mousqueton permet d’y accrocher vos clés et de les ranger quand vous êtes dans l’eau toutefois attention ces poche à clés ne sont pas étanches (préférez une pochette étanche).

Faut-il des combinaisons adaptées pour les femmes et pour les hommes ?

C'est préférable si vous avez une pratique régulière. Comme dans notre vie courante lorsque l'on pratique du sport, la marche aquatique ne déroge pas à la règle de choisir des combinaisons de longe côte adaptées à la morphologies des femmes ou des hommes. Les coupes et les tailles étant différentes, une combi homme ne permettra pas le même confort, la même efficacité calorifique et la même liberté de mouvement pour une femme. Ainsi, en ce qui concerne le shorty femme pour le longe-cote, la sélection de la coupe est plus importante que pour les hommes.

Les combinaisons en néoprène sont les premiers équipements de longe côte qu'il faudra associer avec d’autres accessoires importants comme les chaussons pour longe cote, les bonnets, les gants en néoprène et les accessoires de sécurité. Vous pourrez pratiquer ainsi votre activité favorite dans toutes les saisons de l’année.